Le système Pantone a été produit dans les années Cinquante afin de classifier les couleurs et de les traduire dans le système d'impression à quadrichromie CMYK (ciano, magenta, jaune et noir) à travers un code. A différence du CMYK ou du RGB le code pantone est un code arbitraire formé par deux champs: dans le première il y a une parole (par ex. RED, rouge) ou un nombre de deux chiffres dont les premières deux nombres se réfèrent à la famille d'appartenance (ex. 18 pour la famille des Rouges). Pour les couloirs plus communes est disponible aussi une définition plus classique.